Rovaniemen kaupunki on saanut idean matkailuverosta, jota kaupunki on auliisti esitellyt ministereille. Kaupungin ajatuksena on, että matkailualan yrityksiltä kerättäisiin vero, jolla rahoitettaisiin kaupungin kaupunkilaisille tar­joa­mia palveluja. Matkailu olisi tähän hyvä kohde sen takia, että matkailu Rovaniemellä on kasvanut nopeasti. Kaupungin käsityksen mukaan matkailuyritykset eivät tuo kaupungille riittävästi tuloja. Nopeasti kasvanut matkailu on johtanut liikaturismiin.

Rovaniemi on saanut ideansa kirjatuksi luonnokseen Pohjoisen Suomen ohjelmaksi. Ohjelmaluonnoksessa esitetään, että Lapin, Pohjois-Pohjanmaan, Kainuun ja Keski-Pohjanmaan maakunnissa toteutettaisiin pilottikokeilu matkailuveron keräämiseksi.

OKM:ssä toiminut työryhmä esittää Kulttuuripoliittisessa selonteossaan, että kunnille mahdollistetaan hotellivierailujen yhteydessä kerättävä matkailijamaksu, jolla rahoitettaisiin kulttuuri-, nuoriso- ja liikuntapalveluja. Rovaniemi ei sano suoraan, kehen vero kohdistuisi, toisin kuin Kulttuuripoliittinen selonteko, jossa kohteeksi on valittu hotellit. Hotellit olisivat pääasiallisina maksajina myös Pohjoisen Suomen ohjelmassa.

Esitykset perustuvat näkemykseen, ettei hotelleja veroteta vielä tarpeeksi, vaan veroruuvia voisi entisestään kiristää. Tosiasiassa hotellitoiminnan verotus on jo nyt EU:n huipputasoa. Ensi vuoden alussa 14 prosenttiin korottuva majoituksen arvonlisävero on EU:n toiseksi korkein. Yli puolet hotellien myynnistä on ruokaa ja alkoholijuomia. Ruoan arvonlisävero on EU:n kuudenneksi korkein ja alkoholin verotus ylivoimaisesti EU-valtioiden korkein.

Veron kohdistuminen hotelleihin, hostelleihin, leirintäalueisiin ja mökkivuokraukseen, joissa välittäjäyritys huolehtii verojen tilittämisestä valtiolle, heikentäisi entisestään niiden kilpailuasetelmaa kerros- ja omakotitaloissa majoitusliiketoimintaa harjoittaviin verrattuna. Airbnb-tyyppisessä toiminnassa verojen keräämisen valvominen olisi käytännössä mahdotonta. Hallitsematon majoitusliiketoiminta kerros- ja omakotitaloissa on aiheuttanut liikaturismiongelman Rovaniemellä. Kaupungin tulee puuttua siihen korkeimman hallinto-oikeuden tuomioiden perusteella oma-aloitteisesti, mutta jostakin syystä kaupunki on haluton puuttumaan ongelmaan toisin kuin esimerkiksi Helsingin kaupunki.

Suomessa ei ole korvamerkittyjä veroja. Verot kerätään valtion pohjattomaan kassaan, josta rahaa jaetaan eri tarkoituksiin eduskunnan hyväksymän budjetin mukaisesti. Jotkut alueelliset visit-organisaatiot ovat kannattaneet veroa keinona saada alueen matkailumarkkinointiin lisää rahaa. Näin ei tapahtuisi.

Toistaiseksi pääministeri Petteri Orpon hallitus ei ole innostunut matkailuverosta. Vero sai kuitenkin virallisemman esitysmuodon Pohjoisen Suomen ohjelmassa. Ei veroa ihan kohta ole tulossa, mutta on mahdollista, että se on pöydällä kevään 2027 jälkeisten eduskuntavaalien hallitusohjelmaneuvotteluissa. Toivottavasti järki voittaa, eikä verojen rasittamalle alalle olla jälleen tarjoamassa uutta veroa, joka heikentäisi Suomen matkailun entisestäänkin heikkoa hintakilpailukykyä.